美国和中国之间的“战略竞争”和朝鲜“完成核武装”的双重浪潮席卷了印太地区，相关国家的军备竞赛正在全面展开。一边增强武力，另一边做出应对的军备竞赛“恶性循环”已经开始，但在被称为新冷战的巨大地缘政治变动中，相关国家之间的不信任感根深蒂固，看不到扭转这一趋势的契机。
本月15日，该地区接连发生了三起反映其严峻局势的事件。首先是朝鲜。朝鲜当天上午在列车上试射了短程弹道导弹。两个小时后，韩国发射了潜射弹道导弹（SLBM)。文在寅亲自在忠南泰安的韩国国防科学研究所(ADD)综合试验场参观了导弹发射试验。 第二天上午（当地时间15日），美国、英国、澳大利亚成立了印太地区新的安保同盟“AUKUS”。美国总统拜登取消了此前一直稳固的《核不扩散条约》（NPT）体制，决定向澳大利亚提供核动力潜艇技术。
印太地区的军备竞赛大体在两条战线进行。首先是韩半岛。朝鲜在2017年11月成功发射洲际导弹“火星-15”型，宣布“完成核武装”后，2018年至2019年为了实现韩半岛无核化而开展了“韩半岛和平进程”。随着这一趋势陷入长期胶着，韩朝双方不知不觉间开始了激烈的军备竞赛。朝鲜今年1月通过第8次党代会公开了核武器的小型化、轻量化、战术武器化，开发战术核武器，推进开发水中和地面固体动力洲际弹道火箭，推进核潜艇、水中发射核武器的战略武器等。对此，韩国在9月2日公开的2022~2026年“国防中期计划”中，采取了引进隐形战斗机（F-35），持续开发6000吨级新一代驱逐舰（KDDX），持续确保3000吨级中型潜艇（岛山安昌浩舰8月服役），持续战斗力化等措施。如果这些措施全部实施，韩国的国防费用到2026年将上升到70万亿韩元。日本也打着应对朝鲜核威胁的旗号，在前首相安倍晋三就任后连续8年提高国防费用，声称要直接打击朝鲜的导弹基地，正在努力确保“攻击敌方基地的能力”。
第二条战线正在中美战略竞争的“主战场”中国东海和中国南海进行。美国今年的国防预算为7405亿美元，是排在第二位的中国的3~4倍。但美国并没有止步于此，而是在去年年末单独制定了牵制中国的预算。在国防预算案中新设“太平洋威慑计划”（PDI）项目，今年计划拨款22亿美元，明年计划拨款达51亿美元。该计划规定，为牵制中国，将预算用于增进美国在印太地区的军事应对态势和加强同盟关系。美国印太司令部为了达到这一目的，要求从2023年到2027年投入227亿美元预算。美国计划2024年至2045年期间在亚洲地区部署此前在《中程核力量条约》禁止的中程导弹。如果该计划得以实现，恐将发生与2016年至2017年的中韩萨德矛盾无法比拟的风波。
对此，中国的“军事崛起”也在持续。此前，中国一直以基于其强大的中程导弹战斗力，对美国实施“反介入和区域拒绝”(A2·AD) 战略。该计划是为了牵制美国航空母舰等主要战略资产无法接近亚太地区。其目标是把美国赶出关岛外围，甚至夏威夷。为此，中国正在努力开发可以打击航空母舰的弹道导弹和极超音速滑翔器等尖端武器。为实现这一目标，中国在1995年以后将国防费用提高14倍（美国提高2.7倍），2010年以后提高2.6倍（与美国没有太大差异）。中国今年3月公开的国防预算为1.3553万亿元人民币，同比增长6.8%。中国国家主席习近平在今年7月中国共产党建党100周年纪念仪式上警告说，中国人民也绝不允许任何外来势力欺负、压迫、奴役我们，谁妄想这样干，必将在14亿多中国人民用血肉筑成的钢铁长城面前碰得头破血流。
澳大利亚独立研究中心预测，从长期来看，中国的国防支出将在2050年左右超过美国。此外，还指出，中国的国防预算存在很多缺口。斯德哥尔摩国际和平问题研究所(SIPRI)以自身分析模型为基础，认为中国2019年国防预算不会仅仅是中国官方发布的1.2130万亿元人民币，而是将达到1.66万亿元人民币，比中国官方发表的预算要高出37%。
日本更进一步决定，将2万吨级强攻登陆舰“出云”和“加贺”作为轻型航母使用，并通过2018年12月的内阁会议决定购买42架可以垂直起降的F-35B。日本的两艘航母将投入到中国东海和中国南海等地，与中国海军对峙。日本事实上已经解除了1976年以后一直维持的“防卫费不超过国民生产总值(GNP)1%”的“防卫费1%”原则。日本总理菅义伟在今年4月美日首脑会谈共同声明中表示，日本为了进一步加强同盟及地区的安全保障，决定强化自己的防卫能力。
AUKUS试图在与中国对峙的第一线支持美日同盟。AUKUS的军事意义在于向积极协助牵制中国的澳大利亚传授一定程度的核能力，以便在南中国海牵制中国。 此前推进核不扩散政策的美国自行破坏了原则，因此，不仅中国的反对，周边国家的动摇也不可避免。
对此，中国再次加快了加强核战斗力的步伐。中国目前拥有6至12艘核潜艇，预计到2030年将拥有20多艘核潜艇。有人担心，AUKUS的出现将使中国核潜艇能力进一步提高。据悉，中国拥有350多枚核弹头，远远落后于美国5800多枚，但正在建设200多个核武库，是现有核武库的10倍以上。中国国内也有人主张，应重新考虑中国一直坚持的“不首先使用核武器”原则。台湾也在增加购买美制武器来扩充军备。与中国竞争的越南和印度也有参与军备竞赛的趋势。