美國海軍史上最後一艘傳統動力航空母艦「小鷹號」（CV 63），日前展開最後一次航行，由拖船拖往德州拆船廠進行拆解。美國海軍18日特別透過社群網站發文，向「小鷹號」道謝與告別，也強調該艦48年服役期間，對區域穩定、威脅嚇阻及人道救援任務作出重大貢獻，成為美國海軍的重要象徵之一。
無役不與 美制海、嚇阻象徵
美海軍官方臉書發文表示，「小鷹號」正從華盛頓州海軍基地前往德州布朗斯維爾的拆船廠，一如美國海軍所有航空母艦，「小鷹號」是美海軍戰力投射、制海、嚇阻的關鍵象徵，也凸顯美國海軍對全球和平穩定的承諾。
「小鷹號」以萊特兄弟首次動力飛行的實現地：北卡羅萊納州小鷹鎮為名，該艦是小鷹級航空母艦首艦，也是該級艦最後除役的艦艇。該艦於1961年服役，先後參加越戰、波灣戰爭、反恐戰爭等戰役，也以自身航空戰力阻止了多場潛在區域衝突或亂局，還曾經在《碧血長天》（The Final Countdown）等多部電影粉墨登場。
「小鷹號」自1998年起，取代「獨立號」（CV 62）成為美國部署東亞的航空母艦，負責守護西太平洋的安全與穩定，直到2008年才返回華盛頓州布雷默頓海軍基地，於隔年正式除役。
維護經費鉅 無緣轉型博物館
根據「美國海軍學會新聞網」（USNI）先前報導，該艦退伍軍人協會積極爭取保留「小鷹號」，讓該艦轉型為「超級航艦」博物館，雖然募得不少款項，但因維護經費太過龐大而作罷。美軍則在去年10月，將退役的「小鷹號」（CV 63）與「甘迺迪號」（CV 67），以象徵性價格出售給「國際拆船有限公司」（ISL），回收有價值的艦上金屬材料。
「小鷹號」15日已在拖船隊的拖曳下，踏上最後航程。由於該艦艦長325公尺、寬86公尺，體積超過船閘容許上限，無法穿越巴拿馬運河，因此將繞經南美洲西岸，並在穿越麥哲倫海峽後轉向北上，前往加勒比海，預計航程130天、總里程2.57萬公里。
「小鷹號」戰功彪炳，同時也以其強大海空戰力，遏止許多潛在衝突發生。 （達志影像／美聯社）
在拖船隊的拖曳下，「小鷹號」展開最終航程，自美國西岸出發，前往東岸展開拆解作業。（取自美國海軍臉書）
1963年6月6日，時任美國總統甘迺迪親臨服役兩年的「小鷹號」視導。（達志影像／美聯社）
「小鷹號」曾參與越戰、波灣戰爭與反恐戰爭。圖為越戰期間A-7「海盜」攻擊機滿載炸彈，自「小鷹號」彈射起飛。（達志影像／美聯社）