这本书写于上世纪四十年代，正是无数欧洲知识分子为苏联的计划经济体制和斯大林政权大唱赞歌之际。由于世界经历了1929-1933年的大萧条，又卷入二战的巨大灾难，经济复苏步履艰难，知识分子普遍对自由市场体制抱有怀疑，对计划经济抱有幻想和憧憬。哈耶克是少有的清醒者，他剥去了计划经济美好的外衣，深刻、精准地剖析了其丑陋、邪恶的本质——不仅会在经济上导致“用通往天堂的美好愿望来铺设一个国家通向地狱之路”，也必定会在政治上走向一条通往奴役之路。
“计划经济会限制个人自由、摧毁人们的责任感和社会的道德基础；会阻碍财富的生产，造成社会贫困；亦会导致极权主义政府的兴起”。这是哈耶克在本书的核心观点。
实施计划经济的苏联给国内人民制造了无数灾难和痛苦，导致普遍的贫困，生命、财产、自由得不到保障，终于在1991年以解体的方式走向末路。而中国在1978年改革开放后拥抱市场经济，实现重大转向，发展腾飞，经济繁荣，国力强盛，物质丰富，人民生活水平快速提高。
但计划经济的幽灵并未远去，它在某些领域、某些阶段披着美好、诱人的外衣出现，反复蛊惑人心，制造对经济发展的干扰，务必引起警惕。尤其在计划经济思维又开启一轮大规模肆虐的当下，此书值得一读再读。
