历史有两种，一种是摆在明面上的，用史学家张明的话来说，表面上是历史课，实际上是政治课，这种历史是为政治服务的。另外一种则是历史的真相，这两种历史有着云泥之别。清朝时期，道林则徐在虎门销烟，但是您知道晚年的林则徐却在大力鼓励种植鸦片吗？19世纪，英国人向国内大肆倾销鸦片，导致中国流出了4.5亿2白银，清政府迫于财务压力，开始了轰轰烈烈的禁烟运动。
但是，两次鸦片战争的失败，致使清政府转变了对鸦片的看法。既然没办法解决，与其让英国人挣这个钱，还不如我们自己种钱我们自己挣。于是，禁烟英雄林则徐在晚年提出大量种植鸦片，以填补国库空虚，同时抵制外国鸦片销往我国。很快，物美价廉的国产土烟受到国内外一致好评，并开始返销英国，最终倒逼欧美各国主动提出禁止鸦片贸易。
类似这样颠覆我们固有历史认知的事件还有很多，在魏斐德曾提到，因为这个国家对于自身文化太过骄傲，所以其子孙似乎无法迅速认识到改变的必要性，以应对欧洲的挑战。我们的历史教科书侧重于讲帝王将相，而魏斐德认为这是误人子弟，皇帝不管换了哪家做，并没有走出轮回。只有被对统治阶级观念发生改变，开始觉醒，才能真正推动历史的车轮向前。
