欧洲中世纪教会如何塑造了当今的“西方思想”-独立思维

人类心理学的大多数研究都集中在当今西方社会，其实西方人思维方式的形成可以追溯到中世纪家庭结构的变迁。

在这个心理学实验室，你是一小组参与实验者之一，你和其他参与者的任务是将你身边的一条直线与另外三条长度不等的直线相比较，找出三直线中与你身边直线等长的直线。然后参与者须依次大声说出你认为你已找到的正确直线。有时候其他参与者的选择和你一样。但有时他们彼此似乎一致，却与你找出的直线不相同。

最后才轮到你大声说出你的判断。此时，你是跟随实验伙伴们的选择而人云亦云，还是始终坚持自己的最初判断?

这在很大程度上取决于你来自何处。

这项从20世纪中叶开始就吸引了心理学家和大学生纷纷投入的实验显示，有很大一部分实验参加者会按照同伴们不准确的判断作出选择。即使正确答案是显而易见，他们也会随大流选择错误的答案。而如果是独自一人或是一组人中第一个先回答，则给出正确答案的几率超过98%。

上述发现引发两个问题。首先，尽管心理学教科书提到参与实验者时，使用的是泛指一词“人们”，但实际上几乎所有这类研究都是在特定的人群，即美国学生中进行的。然而，自十九世纪法国思想家亚历克西斯·德·托克维尔（Alexis De Tocqueville）以来，历代的社会评论家们都指出，美国人特别崇尚个人主义和独立自主。那么，是否像教科书所暗示的，美国人的心理代表了智人这个物种的普遍心理状态？第二，为什么这个结果对研究人员和参与的学生都感觉震惊？

为了解答第一个问题，研究人员在20世纪90年代分析了17个国家的上述实验（AschConformity Task即著名的阿希从众实验）的研究结果，发现在这17国实验参与者的从众程度比分中，美国的实验参与者的从众比分位于最低端。法国和北美的学生跟随同伙的判断作出判断的从众比为20%，而加纳和斐济的学生为50%。来自其他文化，包括日本、香港和黎巴嫩的学生，其从众比例则介于上述两组学生之间。

美国德克萨斯大学奥斯汀分校的认知科学家克里斯汀·勒加雷（Cristine Legare）领导的研究进一步研究了这些模式，其研究可能有助于解释为什么人类的从众心理程度让心理学者也感到震惊。勒加雷的团队让美国和南太平洋岛国瓦努阿图的两组成年人观看两段儿童制作项链的视频。在这两个视频中，都有一位孩子首先观看制作示范，然后被要求自己制作。不过，在其中一个视频中，这个孩子用珠子串了一条项链，珠子颜色和排列顺序都与示范者完全相同。而在第二个视频中，孩子制作的项链彩色珠子排列顺序则不一样。

被问及哪个孩子“更聪明”时，瓦努阿图88%的成年人指的是亦步亦趋的“从众”孩子，而美国作出同样回答的只有19%。美国的成年人被问及为什么他们认为不按照示范者顺序串珠子的孩子“更聪明”时，回答说这个孩子“有创见”。

如果问，两个孩子哪一位表现得较好，78%的瓦努阿图成年人认为是从众孩子，而美国受访者中只有不到一半（44%）的人有同样的感觉。相反，大多数美国人（56%）认为按照示范串珠子的孩子和不按照示范的孩子表现得都一样好。

这彰显了一个事实，在很多地方称某人为“循规蹈矩者”是一种赞赏，但在美国不是。

然而，从众心理并不是文化差异的特殊情况，只代表人类心理冰山露出水面的一角。我们认识人类心理现象的数据主要（事实上大约达95%）来自西方的、受过教育的、工业化的、富裕的和民主的人类群体，即称为WEIRD（Western, Educated, Industrialised, Rich and Democratic）5个英文形容词的首字母缩写，而英文weird一词也有怪异之意) 的社会，而WEIRD社会人口在很多方面有其独特性。

与今天世界上的许多人，以及曾经生活在这个世界上的大多数人不同，WEIRD社会的人其思想高度强调个人主义，有自尊自爱倾向和负罪感，并善于理性分析。他们对自我，即自己的个性、成就和抱负的看重强于对人际关系和社会角色的重视。WEIRD社会的人在思考时，倾向于抽象归类事物来认识世界。他们会将复杂的现象分门别类为不同的元素和属性，或设想成基本粒子、病原体或人类个性的诸多类型，以此来简化复杂的世界现象。